Los científicos del British Antarctic Survey (BAS) han recolectado sistemáticamente los desechos marinos arrastrados en las playas de Bird Island (Georgia del Sur) y Sini Island (South Orkney Islands) en las últimas tres décadas. Sus hallazgos indican que la cantidad de escombros recolectados ha aumentado. Se recuperaron más de 10,000 artículos, la mayoría de los cuales eran de plástico.

"Aunque descubrimos que la cantidad de fragmentos de plástico en el plano de las mareas ha aumentado, encuestas recientes han demostrado que la cantidad de fragmentos más pequeños está aumentando. Esto puede deberse a la descomposición de los fragmentos de plástico más grandes que han estado presentes en el Océano Austral".

"Esta no es una mala noticia. Con la cantidad de plástico recuperada en la playa en la década de 1990, nuestra investigación muestra que las medidas para limitar la cantidad de escombros que ingresan al Océano Austral son al menos parcialmente exitosas. Sin embargo, aún se necesitan más medidas". Al poner nuestros datos en modelos oceanográficos, aprenderemos más sobre la fuente y la agregación de los desechos plásticos y cómo transferirlos hacia y alrededor del Océano Austral ".

El segundo estudio dirigido por BAS utilizó a las aves marinas como focos de contaminación plástica porque consumían naturalmente elementos no digeribles (como los plásticos), que erróneamente pensaban que eran presas naturales. Durante más de 30 años, los investigadores han estudiado los cambios en la ingesta de plástico de tres albatros, incluidos los albatros errantes y los petreles gigantes en Bird Island.